Было объявлено о готовности к запуску нового поколения солнечных парусников — усовершенствованной комплексной системы солнечных парусов (ACS3), которая будет запущена ракетой Electron из новой зеландии в апреле этого года ракетой Rocket Lab. Спутник размером с микроволновку оснащён четырьмя выдвижной палочками, которые после развернутия могут закрепиться четыре треугольных паруса, образуя ромбик размером примерно с половину теннисного корта. Требуется около 25 минут, чтобы полностью расправить паруса. Наса пока не обнародовало материалы, содержащие солнечные паруса, только открыло, что она использовала новые композиционные материалы, разработанные NanoAvionics, в основном из углеволокна и гибких полимеров, которые, как ожидается, будут более прочными и легче весят в структуре. Главный системный инженер проекта ACS3 Алан роудс заявил: «7 — метровая раздвигаемая стрела легко может быть сброшена и легко переносима. Мы надеемся протестировать различные инновационные технологии с помощью этого космического аппарата и вдохновить еще больше людей на изучение новых технологий. Эта технология будет вести будущие космические путешествия, углублять наше понимание солнца и солнечной системы.» Солнечный парус использует давление солнечного света в качестве источника энергии, чтобы фотоны отскакивали от отражающих парусов, корректируя угол наклона и таким образом проталкивая космический корабль вперед. Такой подход не требует тяжелой двигательной системы, способной выполнять более длительные и менее затратные задачи.